葡萄酒是有生命力的，随着时间其颜色、香气、口感都会在不断变化。

颜色变化

葡萄酒陈年时或多或少都会经历一个缓慢氧化的过程，葡萄酒颜色变化便是这一化学反应最直接的表现。

对于红葡萄酒来说，其颜色主要来源于果皮上的色素。随着时间推移，色素会逐渐氧化变浅，红葡萄酒的颜色也就随之变浅，甚至会逐渐变为棕色或茶色。

而白葡萄酒在氧化的过程中，颜色则会越变越深，由柠檬色或浅绿色转为金黄色，继而转变为琥珀色。

香气及风味变化

在我们肉眼看不见的地方，葡萄酒中的各个元素并不是静止不变的，比如葡萄酒中的“酸”会与“酒精”发生反应，产生新的化合物，其他的物质之间也不断发生聚合，某些成分又会溶解在酒液中后，随着这些活动，葡萄酒的香气和风味也在悄然改变。

年轻的葡萄酒通常表现出的是葡萄品种及酒精发酵所带来的香气和香味，如李子、樱桃、杏子和柑橘等果香，如果在发酵后经过橡木桶熟成或苹果酸乳酸发酵等酿造工艺，还会带有如香草或黄油等风味。

而随着陈年，葡萄酒中新鲜的水果香气被果干风味所取代，逐渐呈现出蜂蜜、药草、干草、蘑菇和皮革等陈年所产生的香气和风味

口感变化

陈年后的葡萄酒和年轻时期对比，口感上也会有很大变化，年轻葡萄酒中的酚类物质大多独立悬浮于酒液中。随着时间推移，这些物质聚合在一起，形成长链。酚类物质之一的单宁便是以这种方式聚合，从而降低了酒液中独立单宁分子的数量，使得酒液更为圆润柔顺。如果形成的聚合物足够大，还可能成为沉淀，这也是一些红葡萄酒陈年后出现沉淀物的原因。